Le Village du Docteur Mabille, jeu d’histoire

Pierre Mabille (1904-1952), médecin et écrivain, fut un proche d’André Breton, du surréalisme et de nombreux poètes et peintres comme Benjamin Péret, André Masson ou Yves Tanguy. Ses ouvrages se situent au carrefour de l’anthropologie, de la sociologie, de la poésie et de la médecine. 

Le docteur Mabille est notamment l’auteur de La Technique du test du village (1950). Il s’agit d’un test psychologique consistant à demander à quelqu’un de dessiner un village ou d’en construire un avec des pièces de bois, puis de lui poser une série de questions. Si cette technique est spécialement utilisée pour l’évaluation psychosociale et professionnelle, l’expérience renvoie plus largement à la façon dont les sujets testés se projettent dans l’espace qu’ils structurent. 

Quelle est l’orientation générale de ton village ? Où se trouve le soleil ?
Quel est le paysage autour du village ?
Y a-t-il une rivière ?
Y a-t-il une forêt ?
Comment entre-t-on dans ton village ?
Comment circule-t-on à l’intérieur de ton village ?
Comment sort-on de ton village ?
Y a-t-il un château, une usine, une prison, un hôpital dans le village ? Où sont-ils ?
Si tu pouvais choisir une maison dans ce village, laquelle choisirais-tu ?…

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Philippe Artières s’approprie ce drôle de jeu en mobilisant un ensemble d’archives, et emmène dans cette exploration l’artiste Élodie Seguin, le comédien Nicolas Geny et l’architecte-urbaniste David Mangin.

En se donnant pour règle du jeu de partir de l’histoire du village où il passe ses étés, il entreprend de répondre au questionnaire de Mabille. D’autres villages apparaissent autour de ce premier village : un village-rue, l’un des « plus beaux villages de France », un habitat expérimental, un village martyr entièrement reconstruit et un village de vacances. A la lecture de ces histoires, on mesure comment les villages sont porteurs d’imaginaires, qui façonnent des représentations et des projections loin des réalités urbaines et géographiques qu’ils recouvrent. 

Au-delà de ces cas particuliers, Philippe Artières développe une analyse sur les évolutions des villages et des bourgs survenues ces dernières décennies face à l’urbanisation des territoires et à l’émergence des métropoles. David Mangin, dans sa postface, en synthétise les données historiques et géographiques.